加利福尼亚州的过失致死法规定，当某人因他人的过错行为（无论该行为是过失、鲁莽还是故意）而死亡时，其遗属或遗产管理人可提起诉讼，要求赔偿损失。
该规定允许即使受害人已去世无法亲自提起诉讼，其家属仍可提起诉讼。 在加利福尼亚州，死者的家属可以提出两种不同的索赔：一种是“过失致死”索赔，旨在追索死者“生命的全部价值”；另一种是代表死者遗产提出的“存续索赔”，旨在追索丧葬费、精神损害赔偿或惩罚性赔偿。
过失致死索赔可能源于多种情况，包括医疗事故、职业性接触危险化学品以及犯罪活动。无论具体情况如何，原告都必须证明以下要素的存在：
举证标准是“证据优势”，而非“明确且令人信服”或“排除合理怀疑”。由于过失致死索赔的举证标准比刑事案件更为宽松，因此被告虽被判定谋杀或过失杀人罪名不成立，却仍被认定对过失致死承担责任的情况并不罕见。
法律术语“诉讼时效”是指原告在被禁止提起诉讼之前，必须在该期限内提起诉讼的时间。大多数情况下，该时效期间自相关事故或事件发生之日起开始计算。
在加利福尼亚州，过失致死诉讼的诉讼时效为自死者死亡之日起两年。但也有一些例外情况。
1. “发现规则”规定，在过失致死诉讼中，诉讼时效自受害人的在世亲属发现受害人死亡之日起才开始计算。
2. 如果过失致死是由政府机构或其雇员造成的，则适用的诉讼时效为自死亡之日起六个月。
3. 当仅由未成年人就父母的死亡提起过失致死索赔时，适用一项特殊的诉讼时效规则。在此情况下，该未成年人必须在其年满18周岁之日起两年内提起诉讼。
4. 在因医疗服务提供者的医疗过失导致死亡的过失致死案件中，受害人家属必须在以下时间点中最早的一个之前提起诉讼：自发现死亡系由医疗过失引起之日起1年内，或自死亡之日起3年内。
《加利福尼亚州民事诉讼法典》第377.60条允许以下家庭成员（或其遗产管理人）提起诉讼：
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